九歧屠殺劇７

 

 

毛利託案

「有人來到村子裡，說要找你！」風間地瓜挖著鼻孔，沒大沒小得站在首領的居所外大喊。

「帶進來。」首領回答。

 

不到半分鐘，一個兩輪馬車停在首領的居所前，一名穿著西裝、帶著高腳帽的人在馬伕的引導下下車，明顯就是一個受西方文化薰陶的貴族。

 

風間好奇的瞪著來者手上的拐杖，一邊指引方向，「首領…不！是村長，村長就在這居所裡面。」矮胖的紳士點了點頭，吩咐馬伕安靜等著後，就提著拐杖和拜訪的禮品走上前敲門。

 

「請進。」門內傳來聲音。

 

伊呀的開門聲傳進屋內，黑暗的室內隱約看得到一個挺拔的身影端坐在中央的坐毯上。門外的光線灑落在室內的每一個角落後，毛利誠一看清楚了我格龍問。

門外的風間領完客人關上門後，小腦袋就貼上門板，想偷聽大人說話。

 

「久違了，毛利誠一。」龍問率先開口。

「你一點都沒變。」毛利誠一帶著那獨特的關西腔說。

「今天親自來到這麼偏僻的地方，只是特地來喝酒嗎？」

毛利放下手上的伴手禮，「恐怕今天我沒這個閒情逸致了。我從安藝花了四天旅程來找你，可不是為了找宿醉。」他端坐好身子。

 

「什麼風把你吹來？」

「麻煩事。」

「那我們還是先拆禮物吧，這次帶了什麼好料的？酒嗎？還是又有什麼新發明的忍具要推銷？」龍問對著毛利身旁的伴手禮抬抬下巴。

「不是酒。」

「風間，送客。」

 

守在門口偷聽的風間立刻打開門：「這邊請。」

 

「這樣趕客人太無禮了吧？我帶了比酒還昂貴的東西。」毛利開始拆開禮盒的包裝。

龍問瞪著剛才在偷聽的風間，說：「風間，滾開。」

 

風間關上門後，又把腦袋瓜貼上門繼續偷聽。這顯然是一種吃飽太閒的症狀。

 

「你瞧，作工精細吧？」毛利拆開了禮盒。

是一尊制哪迦（不動明王的護法神）的雕像。

 

「你這位中國的首席機關師，這次又發明了什麼寶貝？」

 

毛利順時針轉動了幾圈隱藏在雕像背部的發條，雕像原本高舉金剛杵的雙手動了起來，變成在雙手結印的姿態，還發出了明王咒的梵唱聲。

 

「還有什麼功能嗎？會噴出毒霧？飛鏢？」

「這是收藏用的機關雕像。」

「只是玩具？無聊透頂。你今天來有什麼重點？」

「代表毛利氏族，來委託你做情報蒐集。」

「風間，送客。」

 

守在門口偷聽的風間立刻打開門：「這邊請。」

毛利誠一回頭望了一眼風間的小光頭，「有優渥的賞金。」他繼續對龍問說。

 

「南蔭流唯效忠、保護天皇，擁幕、倒幕派的鬥爭，我絕不介入。這是南蔭流百年來的任務與使命。沒得商量。」龍問單手抓起了制哪迦雕像。

「我們要委託你的事，不僅會關係到當今幕府，也極可能危害到天皇。」

 

「風間，滾開。」

碰，關門聲。

 

「我想知道九歧眾島目前的情報。」毛利誠一說。

龍問重新轉動了制哪迦的發條：「那是一座沿海地形險峻的小島，沒有情報價值。」

「前陣子江戶沿海的黑船事件，你一定知道。據我們毛利忍者的情報，黑船離開後，曾在九歧眾島停留。」

 

『黑船』這個關鍵字眼讓龍問警覺，十六夜就是為了黑船任務差點送了命。

 

「既然你們自己訓練的忍者能夠取得情報，那又何必委託我？」

制哪迦再度發出梵唱聲。

 

「我們要知道黑船在九歧眾島做了什麼事，但就像你所說的，九歧眾島沿海險峻，巨大的黑船能輕易停靠九歧眾島，但毛利忍者卻無法順利登陸。」

 

「西洋黑船到九歧眾島，有什麼重要嗎？」

「問題就在這裡，九歧眾島雖地處偏遠，但島上有毛利氏島民，每月退潮週期島民便會來到本州做魚獲祭，相當熱鬧，可是…」

 

龍問放下手上的機關雕像，觸摸它細緻的雕工：「可是？」

 

「本月退潮期，沒有一位九歧眾島民來到本州。這是很不尋常且令人擔憂的事。於是毛利大將軍派出精銳忍者去調查後發現了黑船的蹤影。」

龍問接了話：「但卻無法登陸九歧眾島沿海的死亡漩渦，然後就派你來找我，還帶了個無聊的玩具來哄我？」

「是價值昂貴的工藝品，不是玩具。」毛利誠一抱起雕像。

「你憑什麼認為我會幫你？我們可不像收錢辦事情的亂波派忍者。南蔭流只守護天皇。」

 

「龍問師父，毛利元就曾是全日本最效忠天皇的大名，中國地區的藩屬從沒有染指日本版圖的野望，安居樂業的開創了媲美京都的城市。如今面臨陌生的黑船危機，倒幕與擁幕的鬥爭卻仍在進行，放眼天下，檯面上的毛利氏，與隱藏在野的南蔭流，正是匡正天皇統治的最佳助力，如今面對西方威脅，這樣的合作是有其必要的。」毛利誠一說。手上雕像梵唱聲逐漸緩慢，發條的彈簧停止了。

 

「南蔭流的宿命是維繫天皇血脈的延續，不做任何戰略上的組織合作。這是南蔭流絕對的定律，你不要再試圖說服我了。」我格龍問說。

「如果失去了國家，只有天皇也是沒有的…」

「我不在乎，縱使全日本像本能寺一樣燒盡，只要天皇血脈留存，我的任務就沒有失敗。」龍問從跪坐姿起身，這是一種準備結束談話的姿態。

 

「師父…」毛利放下雕像，也跟著起身。

「這玩意兒很香。」龍問換了一個話題。

「啊？」毛利沒有跟上龍問跳換話題的速度。

 

「這尊制哪迦發出一種很香的味道。」

「啊，是柳杉，這是一種天然的柳杉木香，安藝大部份的木工藝技術都使用這種材料。」

「我喜歡這味道。」

「那麼，關於九歧眾島的調查…」

「誠一，我說了，我不接受任何大名或天皇家族以外的私人任務。你花點錢請亂波派忍者幫你吧。」

「哼！亂波派不過是一群打家劫舍的馬賊，烏合之眾。早已失去第一代風魔忍者的精神。」

「還有本州的甲賀、伊賀，甚至賄絡江戶密探…這些都是你的選擇，唯獨我南蔭流不行，抱歉了，老朋友。」

「好吧，那…希望下次見面，我們是無憂無慮的喝酒。」毛利誠一客氣的說，表情卻流露無奈與失望。

 

「風間，送客。」

 

偷聽大半天的風間打開了門，他也是一臉失望的表情。目前接受下忍訓練的風間一直很期待有出任務的機會。

「謝謝。」毛利走過風間身邊時，摸了一下風間的光頭。

 

 

 

「島上有多少人？」突然，在毛利臨走前，龍問丟出了一個問題。

 

 

 

毛利誠一回頭，「壯丁、婦孺加起來…大約兩百多人。」他回答。

「我不幫毛利氏族這個忙，但如果是南蔭流自己村民的事情，我一定會干預。」龍問說。

 

 

 

毛利誠一笑了。

 

 

 

「我現在依舊是南蔭村的村民，也還是個南蔭流忍者。」誠一恭敬得向龍問行禮。

「你離開南蔭村這麼多年，帶著當年我教你的忍具製造技術離開，還混出響噹噹的『首席機關師』的名號，你居然只帶了一個玩具回來給我，你說氣不氣人？」我格龍問指了指制哪迦。

 

「那個『玩具』的發條，除了可以順時針轉，還可以逆時針轉，逆時針轉會有特別的…驚喜。」

「射毒標、毒煙？」龍問問。手已經開始轉動制哪迦的發條。

龍問迫不及待的把發條轉到底。

 

 

 

「南蔭流派生技：鬼千針。」毛利回答。

「！」我格龍問只來得及用驚嘆號表達感想。

 

 

 

雕像上的每一吋面積突然的射出密集又銳利的細針！