鬼哭十六夜（上）

她遭到一群殺紅眼的軍人輪暴後，在血色的大地上昏厥了兩天，軍隊放火焚燒了她的村莊，她的身軀遭到大火無情的啃食… 

她奄奄一息躺在焚燒的土地上。

直到南蔭流的首領將她救回南蔭村醫治，那年她十四歲。戰火無情的焚燒、血腥的殺戮讓她失去了所有的親人。

戰亂對她造成的身心靈的創傷，讓她再也不願意開口說話，南蔭流首領為她檢查過身體與傷勢，確定她能發出聲音，只是她不願意說話。

反正做忍者不用說太多話。首領也不再介意她的沉默。

全身的燒燙傷讓她面目恐怖，身上的燒傷疤痕怵目驚心的刻化在她身上的每一吋肌膚。醜的像一個人形怪物。

除了那一襲及腰的亮麗長髮。

但是南蔭村裡沒有一個人在乎她的外表，因為這裡是忍者村，而忍者的外表根本毫無意義，他們根本不會在歷史與世人的眼前留下任何痕跡。

對她而言，這世界在她身上唯一留下的證據，是母親在她元服（成人禮）時為她買的和服腰繫，母親幫她在腰後綁成一個漂亮的蝴蝶結。

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『我格南蔭流』徹底消失在日不落帝國的歷史前，是一個從鐮倉幕府時代就由幕府大將軍一手建立的忍者村，是一群貧困的農民所組成，旨在為幕府收集各方籓屬的行政動向與監視各籓軍隊，在第一時間為幕府提供情報，只有在極少時候才會從事暗殺活動。

沒有飛簷走壁，沒有飛鏢毒藥，沒有煙霧隱身，沒有黑色裝束，更沒有在黑夜裡的樹上跳躍。忍者不過是一群白天拿著鋤頭，晚上拿著毛筆、畫紙，四處繪畫地形、紀錄各大名的建設與軍隊活動的窮困線民。

暗殺的時候，不是在夜深人靜帶著武士刀潛入敵營。而是扮成一群浪人，在半路圍殺目標，然後帶著頭顱回幕府領取傭金，賺來的錢全交由南蔭流首領…也就是忍者村的村長，然後錢會分發給貧困的村民。

真正的可以飛簷走壁、隱身、射鏢，單槍匹馬暗殺侍大將的人，只有她。

首領為她取名叫：鬼哭十六夜。

她在十八歲時取得南蔭流忍術皆傳，是最年輕的女性上忍。

那時，她依舊把已經破舊髒汙的腰繫繫在腰間，在腰後綁成一個蝴蝶結。

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『黑船事件』發生時，德川幕府感到史無前例的恐慌，江戶彎畔時時出現的西洋戰艦造成德川家與天皇的困擾，產生了共抗外敵的憂患意識，各大名皆息兵觀察即將來臨的外患，紛紛派出使節向西洋戰艦詢問來意，卻一直無法有效的得知神秘黑船的情報。

直到第一個砲彈撞上了江戶城的城牆後，鬼哭十六夜才接到調查黑船的任務。

盛夏的深夜裡，她如梭魚般的穿過茂盛的櫻花樹林，落櫻紛紛的在她身後捲起，彷彿在為她掩飾急促的的跑步聲，她腳印像俳句一樣工整、簡潔。她束起亮麗的長髮，髮絲彷彿了解忍者的心意，在月光下也不願反射出半點光華。當她隱身在江戶灣時，她獵豹般的眼神緊緊的盯著黑色金屬色調的西洋戰艦。

當她跳入海中時，無聲。

當她在海中緩緩的游向目標時，無聲。

當她攀上巨大的金屬巨獸時，無聲。

天地裡，除了全能的天照大神以外，沒有任何人看見十六夜到達了她的目的地，就像她曾經所執行的所有任務一樣，安靜、無聲。像她喉嚨一樣安靜。那些被她暗殺的大名與大將，在死前也完全沒聽到任何聲音。

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踏上甲板，十六夜立即感受到異國的陌生感，陌生的旗幟，陌生的軍備，只有一件事讓她感覺熟悉：寂靜。

深灰色的裝束，讓月光無法在她身上留下一點殘光，她蹲在甲板的角落裡看著來回巡守的守衛，他們金色的髮色、碧眼、高大的身材，藍色制服批著紅色值星帶。他們手上握著灰木色的半自動步槍，似乎比曾經輝煌一時的織田家所用的火器還先進。

『陌生的黑船火器』，十六夜在紙上這樣記錄那種槍。

很快的，十六夜就把黑船的船頭全繪畫完成，她的繪畫技藝遠勝過江戶城任何一個浮世繪畫畫師，可惜她不是個畫師，她是個醜陋的女人。甚至不算是女人，因為忍者的性別毫無意義。

她攀上細窄的船緣，在被黑雲遮住的月色下奔跑，在搖晃的船身後她穩穩的站立在船緣上。一隻黑鴉可以站立在懸崖下的樹枝上一整天，她也可以。不同的是：黑鴉不用記錄眼前的一切，而她需要拿著畫筆在搖晃的浪濤中忠實的畫下一切。

當她掠過一位守衛的身後時，那名守衛完全沒有感受到任何異常。好幾次…當十六夜順利穿過敵營時，她總懷疑自己是不是存在過？自己是不是鬼魂？為什麼敵人總是看不見她？總是在任務完成後回到忍者村，她才從首領與其他夥伴的眼中發現自己還存在。

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『神秘黑船』在十六夜眼中已經不再神秘，她穿過船艦的每個走廊、船艙，當守衛經過時，她躲在暗處…有時甚至不用躲，她只是一動也不動的貼在牆上，敵軍也看不見她，有兩、三位守衛同時出現時，她就靈活的攀跳到上方，用雙手雙足將自己支撐在敵人頭頂上方。或是跳入貨櫃箱躲藏。本來她想暗殺一位在船艙裡熟睡的士兵，偷走制服喬裝成敵軍，但是她認為她的身材根本不能裝扮出外國人的肥大體型。

其實…她現在就可以無聲無息的殺光全船的兵員。但她清楚…她接受到的命令不是殺人。

再兩刻鐘（半小時）夜色就將終了，全船的繪製、紀錄與情報都已經蒐集完成，在十六夜要跳入海中隱去時，一個聲音的出現，讓『寧靜』不再寧靜。

是一股美妙悅耳的樂音…從某個船艙裡傳出…

十六夜回頭，好奇心與責任感開始征戰。回去覆命，或是花一點時間去看看那是什麼聲音？最後，『喜愛』戰勝了好奇心與責任感，因為十六夜真的很喜歡那聲音。

樂音讓十六夜感覺到自己死寂的心，掀起了一點點的波動，但她沒注意到…她心中的波動，讓她的腳步聲變大了。

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那是船艦內的一個小教堂。十六夜早已把船艦內的格局全部記下，這個小教堂讓她印象最深刻，對十六夜而言，這裡是一個對東瀛充滿敵意的場合！

她把這裡描述成『殺死普薩之所』，因為當她看見耶穌受難雕像時，她以為那是是象徵『釘死菩薩』的褻瀆行為。這次回到這裡，她才發現那根本不是菩薩。

她覺得十字架上的那位…比較像達摩。

十六夜在曾經的任務中看過達摩像，當時是為了勘查毛利原就的藩屬。

是一位老者，他坐在一個放著燭台的木製的怪桌檯前，他眼前滿是黑白相間的鍵盤，老者熟練的對著按鍵或敲或按，美妙的聲音就從他手中傳了出來。

十六夜聽著音樂。有一度她幾乎閉上眼睛快陶醉在音樂中，但她仍自持的保持警覺。她靠在半開的門後，躲在燭光造成的陰影裡。燭光搖曳、樂音抑揚，她的雙手隨著聲調的高低急緩，時而緊握、時而放鬆。

她甚至感覺到自己蒙住的臉，好像在微笑。

十六夜緩緩的靠近，她有自信…那位老者決不會在曼妙的樂音中發現一位上忍的腳步聲。但她很快就會發現自己錯了。

十六夜首先看著那她從未見過的樂器，然後看著老者一頭的白髮中參著些許的金髮，他看似滿布風霜的瘦弱雙手，居然可以靈巧的在黑白之間流轉，他一身端正的黑西裝白襯衫，領口打著黑色蝴蝶結，讓十六夜想到自己的腰後也綁著一樣的大蝴蝶結，袖口是誇張白色千摺袖。十六夜甚至看見了他的魚尾紋，白色的皮膚透出紅色血潤，他陶醉的搖著頭晃著腦的彈奏出美麗的旋律。

十六夜站在老者身後，直直的盯著一樣東西：老者眼前的一本書。

書上的每一行，畫了五條線，線上畫著各式各樣的豆芽狀符號。那是一種秘笈，一定要偷到手。十六夜想。

樂音突然停止！

「好聽嗎？希望我的演奏技巧，沒有害這位淑女失眠。」背對著她的老者突然開口。聽得出來不是標準的日語。但足夠與日本人溝通。

十六夜將手緩緩伸向腰後的蝴蝶結，蝴蝶結裡有一把小太刀。

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